인고의 시간은 길고 성공의 열매는 달았다, 연습생 시절이 긴 스타

글 : 이나래

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결론

연습생 시절은 연예인 데뷔 전 필수 과정으로, 길게는 10년 이상 지속되기도 하며, 이 기간 동안 많은 스타들이 고생을 겪고 있습니다.

엑소 수호는 6년 반, 트와이스 지효는 10년, 레드벨벳 슬기는 7년, 지드래곤은 총 11년의 연습생 생활을 보냈습니다.
프리스틴 시연은 9년, 블랙핑크 제니는 6년, 배우 유인나도 11년의 연습생 시절을 경험했으며, 온앤오프와 에이프릴 채경은 각각 평균 6년의 연습생 기간을 거쳤습니다.
청하는 6년 동안 연습생 생활을 하며 선배들의 안무팀에서 활동하기도 했습니다.

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연예인들은 데뷔하기 전 모두 ‘연습생’ 시절을 보낸다. 연습생 시절은 천차만별이다. 회사에 들어오고 얼마 되지 않아 초고속 데뷔를 하는 스타도 있지만 5년 넘게 심지어는 10년 넘게 연습생 생활을 보낸 스타도 있다. 긴 연습생 시절을 이기지 못하고 연예인을 포기하는 사람도 있지만 긴 기다림 끝에 데뷔라는 달콤한 열매를 맛본 스타가 있다. 특히 이들은 고생을 보상받기라도 하듯 큰 사랑을 받고 있다. 연습생 시절이 긴 스타는 누가 있는지 함께 알아보자.

엑소 수호(6년)

사진 : SM엔터테인먼트

한류 그룹 엑소의 리더 수호는 6년 반의 연습생 생활을 했다. 그는 Mnet ‘엑소 902014’에서 지치고 힘들었던 연습생 시절을 전했다. 수호는 "6년 반 정도를 연습생으로 보냈다"며 "슈퍼주니어 선배님들이 데뷔할 때 연습생으로 들어왔다. 당시 연습생이었던 샤이니 태민, 종현과 친했는데 그 친구들이 먼저 데뷔하게 됐다"라고 말했다. 이어 "그때는 초조하더라. 엑소 멤버들과 6년을 같이 기다렸다면 열심히 했을 텐데, 연습생 동기들 중 혼자 남았었다"라며 외로웠던 속내를 고백했다.

트와이스지효(10년)

사진 : JYP엔터테인먼트

그룹 트와이스 지효의 연습생 생활은 무려 10년이나 된다. 1997년생인 지효는 거의 인생의 절반은 연습생을 하며 보낸 것이다. 지효는 JTBC '패키지로 세계일주-뭉쳐야 뜬다'에서 10년의 연습생 생활에 "데뷔하기 직전에 그만두려 했었다. 트와이스 전에 함께 데뷔를 준비하던 팀이 무산돼 연예인의 꿈을 포기하려고 했다"라며 힘들었던 때를 전했다.

레드벨벳 슬기(7년)

사진 : SM엔터테인먼트

레드벨벳 슬기는 연습생 생활을 7년 했다. 데뷔 전 같은 소속사 선배인 슈퍼주니어 규현이 MBC ‘라디오스타’에서 ‘SM 연습생 슬기’를 언급하며 유명세를 타기도 했다. 슬기는 MBC ‘복면가왕’에 출연해서 “7년간 연습했는데 얼마나 연습했나 지켜보는 분들도 계시는 것 같아 긴장이 많이 됐다”라고 털어놨다.

지드래곤(11년)

사진 : YG엔터테인먼트

그룹 빅뱅의 지드래곤 역시 연습생 생활을 오래 했기로 유명하다. 그는 현재 소속사인 YG엔터테인먼트에 몸담기 전에 '꼬마룰라'로 인기를 끌었으며 '꼬마룰라' 해체 후 SM 연습생으로 들어갔다. 어린 시절 SM 연습생으로 보낸 지드래곤은 이후 YG 엔터테인먼트에서 데뷔하게 됐다. 지드래곤은 YG 엔터테인먼트로 소속사를 옮긴 뒤에도 6년간이나 연습생을 거쳤다. 지드래곤은 SM과 YG에서 총 11년 연습생 시절을 보내고 데뷔했다.

프리스틴 시연(9년)

사진 : 플레디스

그룹 프리스틴에서 가장 연습생 생활을 오래 보낸 멤버는 누구일까? 바로 시연이다. 시연은 SBS 파워FM ‘김창렬의 올드스쿨’에서 “제가 지금 18살인데 9년을 연습생 신분으로 지냈다”라며 “인생의 반을 연습하는 데 썼다”라고 너스레를 떨었다. 이어 시연은 “연습 생활이 너무 길었지만 이렇게 좋은 멤버 9명을 만나 다행이다”라며 긍정적인 모습으로 눈길을 사로잡았다.

블랙핑크 제니(6년)

사진 : YG엔터테인먼트

블랙핑크 제니는 6년 동안 YG 엔터테인먼트에서 연습생 생활을 보냈다. 그는 MBC FM4U '정오의 희망곡 김신영입니다'에서 "진짜 데뷔할 수 있을까"라는 생각을 제일 많이 했다고 고백했다. 제니는 "우리 데뷔가 많이 미뤄졌다. 준비과정이 길어졌었다. 진짜 데뷔를 할까? 나가긴 하는 걸까? 생각했다"라고 솔직하게 말했다.

유인나(11년)

사진 : YG엔터테인먼트

배우 유인나도 무려 11년의 연습생 시절을 보냈다. 그는 KBS2 '해피투게더 시즌3'에서는 "17살 때부터 연습생 생활을 시작했다. 11년 동안 한 거 같다"라고 말했다. 유인나는 "연습생 시절에는 소속사 내부 오디션을 본다. 연습생들은 초비상 사태다. 그 오디션을 본 후 결과가 나오면 떨어지는 친구들도 있었기 때문이다"라고 회상했다. 이어 "함께 연습생으로 지냈던 친구들을 떠나보내며 너무 힘들었고 좌절도 했다. 하지만 기적처럼 기회가 주어졌고 오랜 연습생 시절을 버틸 수 있었다. 오디션 최후 1인으로 남기도 했다"라며 배우가 되기까지의 과정을 전했다.

온앤오프(6년)

사진 : WM엔터테인먼트

온앤오프는 데뷔까지 연습생 준비 기간이 평균 6년 걸렸다고 한다. 그들은 데뷔 쇼케이스에서 "우리가 데뷔까지 연습생 준비 기간만 평균 6년이 걸렸던 것 같다"라며 "불안감을 갖고 준비하면서 데뷔를 할 수 있을 지 걱정도 됐지만 팀 결성 전에 만난 멤버들과 서로 믿고 의지해서 이렇게 데뷔할 수 있어 기쁘다"라고 말했다.

에이프릴 채경(6년)

사진 : DSP엔터테인먼트

에이프릴 채경은 SBS 파워FM '최화정의 파워타임'(이하 '최파타')에서 "연습생 생활을 6년 정도 했다. 데뷔할 기회가 네 번 정도 있었는데 다 무산됐다. 너무 힘들었다"라고 말했다. 이어 "함께 연습 생활을 했던 언니, 오빠들 덕분에 버텼다. 옆에서 같이 얘기도 들어주고 그 존재 자체가 힘이 많이 된 것 같다"라며 "긍정적으로 생각하려고 한다. 지금 이렇게 데뷔하니까 마치 정규직이 된 기분이다"라고 전했다.

청하(6년)

사진 : MNH엔터테인먼트

그룹 아이오아이에서 솔로가수로 우뚝 선 청하는 '유희열의 스케치북'에서 "6년 동안 연습생 생활을 했다"고 전했다. 그는 "연습생만 하는 것이 아니라 선배님들의 안무팀에서 활동했다. '불후'에서도 무대를 꾸몄다"라고 말했다. 청하는 "B1A4, 틴탑의 안무팀에서 활동했고, '불후'에서는 태진아 회장님과 울랄라세션 선배님의 무대에 섰다"라고 밝혔다.

글 : 이나래 press@daily.co.kr