아이돌에서 아이 둘! 엄마가 된 원더걸스, 선예의 근황은?

글 : 권예랑

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결론

원더걸스의 리더이자 메인 보컬인 선예는 결혼과 출산을 선택하며 연예계 활동을 중단했지만 여전히 많은 팬들에게 기억되고 있습니다.

선예는 2001년 SBS <초특급 일요일 만세>에서 JYP 연습생으로 시작해 6년 후 원더걸스로 데뷔하였으며, 뛰어난 보컬 실력과 리더십으로 그룹을 이끌었습니다.
2011년 공개연애를 시작한 선예는 2012년 결혼 소식을 전하며 2세대 아이돌 최초로 결혼한 사례가 되었고, 2013년에는 첫 딸을 출산했습니다.
최근 JTBC <이방인>에 출연한 선예는 현재 캐나다에서 전업주부로 생활하며 두 아이의 엄마로서의 일상을 보내고 있습니다.

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소녀시대, 카라와 더불어 2세대 걸그룹의 대표주자였던 원더걸스. 얼마 전 해체를 알리며 추억 속으로 사라진 그룹이 되었지만, 여전히 수많은 팬과 대중들의 마음 속에는 잊혀질 수 없는 그룹으로 남아 있다. 그중 원더걸스의 리더이자 메인 보컬이었던 선예는 이른 나이에 결혼을 선택해 연예계 활동을 중단하며 더욱 큰 아쉬움을 남기기도 한 멤버이다. 오랜 시간이 지났음에도 불구하고 노래, 인성, 리더십, 미모의 4가지 박자가 완벽하게 맞아 떨어졌던 원더걸스의 리더로 기억되고 있는 선예. 그녀의 근황을 지금부터 살펴보자.

6년의 연습생 생활을 거쳐 데뷔

사진 : SBS <초특급 일요일 만세>

장수 연습생의 시초와도 같았던 선예. 그녀는 2001년 SBS의 <초특급 일요일 만세>의 한 코너였던 <박진영의 영재 육성 프로젝트 99%>에서 선발되어 본격적인 JYP 연습생 생활을 시작했다. 출연 당시 초등학생이었던 선예는 SES의 유진과 닮은 청순한 외모로 주목을 받기도 했다. 방송 당시 “내가 부족한 거다, 열심히 하겠다, 내가 선택한 길이니 최선을 다하겠다”라고 각오를 다졌던 선예. 어린 나이임에도 출중한 외모와 노래 실력, 똑부러지는 모습으로 많은 팬들을 끌어 모았던 때였다.

사진 : JYP 엔터테인먼트

13세의 나이에 연습생 생활을 시작하게 된 선예는 6년 후, 원더걸스로 데뷔를 하게 된다. 훗날 SBS <강심장>에 출연한 선예는 “4년 정도 연습생 생활을 하던 차에 내 실력에 큰 좌절을 겪었다”라고 전하며 힘들었던 연습생 시기에 대한 고충을 털어놓기도 했다. 이어 “피아노를 치며 노래를 부르다 자신감과 정체성을 되찾았다”라고 회상한 선예는, 오랜 연습 기간에서 비롯된 출중한 실력과 인성을 발판 삼아 화려한 데뷔를 하게 된다.

원더걸스의 중심

사진 : JYP 엔터테인먼트

데뷔 당시 박진영이 “나머지 멤버들은 완벽하지 않지만 선예만을 믿고 원더걸스를 만들었다”라고 밝힐 정도로 선예는 깊은 신뢰를 받고 있었다. 원더걸스를 대표하는 리더로서 멤버들을 잘 다독였을 뿐만 아니라, 뛰어난 보컬실력으로 원더걸스의 메인 보컬을 담당했다. 특히 박진영과의 듀엣곡를 비롯해 다수의 OST를 부르며 솔로의 역량을 뽐내기도 했다.

사진 : JYP 엔터테인먼트

데뷔 초 원더걸스는 소희의 임팩트가 압도적으로 컸던 상황이었다. 자연스럽게 인지도나 인기도면에서 아쉬운 성적을 냈던 선예는 ‘So Hot’ 활동 이후 헤어스타일을 확 바꾼 쇼컷 스타일로 등장하며 이미지 변신에 성공하게 된다. 이후 원더걸스가 연타석 홈런을 치며 선예의 인기 또한 급상승했으며, 원더걸스를 넘어 걸그룹 리더하면 생각나는 대표적인 아이돌로서 입지를 굳히게 된다.

공개연애 뒤 결혼발표

사진 : 온라인 커뮤니티

활발한 활동을 펼쳐오던 선예는 돌연 공개연애를 발표하게 된다. 2011년 SBS <강심장>에 출연해 “몇 개월 전부터 만나게 된 분이 있다”라며 남자친구의 존재를 밝히게 된 것. 상대는 선교 활동을 하며 가까워진 5살 연상의 한국계 캐나다인이었다. 발표 당시 소속사인 JYP와 상의를 하지 않고 말하는 바람에, 소속사를 비롯한 박진영이 많이 당황스러워한 것으로 알려지기도 했다.

사진 : JYP 공식 SNS

팀 내에서 유일하게 공개연애를 하던 선예는 얼마 가지 않아 결혼설에 휩싸였다. 일종의 해프닝으로 끝났지만, 이후 2012년 11월 소속사에서 선예의 결혼을 공식발표하며 연예계에 놀라움을 안겼다. 당시 선예는 JYP와의 계약기간이 1년 정도 남은 상태였고, 당시 24살이라는 매우 어린 나이었기 때문. 열애를 밝히는 것을 너머 결혼까지 하게 되며 선예는 ‘현직 아이돌 최초의 결혼’이라는 타이틀을 거머쥐게 되었다.

사진 : JYP 엔터테인먼트

선예는 결혼 후 당분간 캐나다에서 지낸다고 밝혔으며, 1년 남짓 남은 원더걸스로서의 활동은 중단한다고 발표했다. JYP 관계자는 “결혼은 개인의 지극한 사생활이다. 그걸 존중해주는 것이다. 소속사의 이득을 떠나 한 사람의 인격과 삶을 존중해 주는 것이 중요하다. 그게 박진영의 철학이기도 하다”라고 밝혔다. 결혼 소식 이후 원더걸스 멤버들을 비롯한 12년 지기 친구 조권 역시 선예의 결혼을 축하하고 격려했지만, 팬들에겐 충격과 공포에 가까운 발표이기도 했다.

2세대 아이돌 최초의 출산

사진 : 선예 SNS

공개연애 이후 결혼 소식까지, 폭풍같이 몰아쳤던 선예의 발표는 임신 사실을 밝히며 정점에 이르게 된다. 2013년 10월, 캐나다에서 딸을 출산하게 된 선예는 2세대 아이돌 최초로 엄마가 되며 ‘연애-결혼-출산’의 완벽한 루트를 완성하게 된다. 동시에 JYP와 재계약을 하며 완전체 원더걸스를 기다리는 팬들의 기대감을 사기도 했다. 그러나 재계약을 한지 얼마 안 가 5년간의 아이티 선교활동을 하게 됐음을 알리며, 원더걸스의 향후 활동에 빨간 불이 켜지게 되었다.

사진 : 선예 SNS

그러나 2015년 둘째 딸을 임신하게 된 선예는 아이티에서의 선교 활동을 일찍 접고 캐나다에 정착하게 된다. 이후 2015년 7월, 소희에 이어 원더걸스를 공식 탈퇴하게 되며 짧다면 짧고 길다면 길었던 원더걸스 멤버로서의 삶을 마무리했다. 2016년 4월 개인 SNS을 통해 둘째 딸을 출산했음을 알렸고, 아이돌에서 아이 둘의 엄마가 된 모습을 종종 전해왔다.

최근 근황은

사진 : 선예 SNS

연애부터 결혼, 출산까지 전무후무한 행보를 이어갔던 선예. 한창 아이돌로 꽃을 피울 어린 나이에 택한 길이었기에 팬들의 아쉬움은 더욱 컸다. 선예가 두 아이의 엄마가 되는 동안, 원더걸스는 활동을 중단했던 선미를 재 영입해 4인조로 활동을 펼쳐갔다. 특히 원더걸스로 활동했던 6명의 멤버 모두가 친하게 지내는 모습이 여러 차례 목격되며 선예의 근황에 대한 궁금증은 쉽게 사그라들지 않았다.

사진 : JTBC <이방인>

그러던 중 JTBC <이방인>에 출연하며 오랜만에 근황을 전하게 된다. 과거 연예계로의 복귀 생각이 없음을 알렸던 선예기에 더욱 더 반가운 모습이었다. 방송에서는 현재 캐나다에서 전업주부로 생활하는 선예의 모습이 그려졌다. 시부모님을 ‘엄마, 아빠’라고 부르며 단란한 가정을 꾸리고 사는 모습을 보였다.