태사자 멤버들, 어떻게 지내고 있나?

글 : 권예랑

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결론

1997년 데뷔한 남성 아이돌 그룹 태사자는 독특한 그룹명과 함께 큰 주목을 받으며 활동했으나, 2001년 해체하게 되었습니다.

태사자는 1집 앨범 [도]로 데뷔 후 SBS 가요대전 신인상을 수상하며 인기를 끌었고, 2집까지 성공적인 활동을 이어갔습니다.
해체 이후 멤버들은 각자의 길을 걸으며 박준석은 배우로 활동하고, 김형준은 사업을 운영하며, 이동윤은 미국에서 레스토랑을 운영하고 있습니다.
최근 태사자의 재결합을 바라는 팬들의 목소리가 높아지고 있으며, 예능 프로그램 <슈가맨> 출연에 대한 기대감도 커지고 있습니다.

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1997년 데뷔해 활발한 활동을 펼쳐왔던 남성 아이돌 그룹 태사자. 삼국지를 떠오르게 하는 독특한 그룹명과 당시 최고의 톱스타였던 배우 김희선이 소속되었던 회사에서 론칭한 것으로 데뷔 초부터 큰 주목을 받아왔다. “아~예~ 태사자 인 더 하우스!” 라는 인상적인 도입부를 선보이며 활동해왔던 그들은 지금 어떻게 지내고 있을까? 지금부터 태사자 멤버들의 근황을 살펴보자.

4인조 댄스 그룹 태사자

사진 : 온라인 커뮤니티

1997년 1집 앨범 [도]로 화려하게 데뷔를 했던 태사자는 1998년 SBS 가요대전 신인상을 받으며 주목할 만한 남성그룹으로 성장해갔다. 헐렁한 바지에 빅사이즈의 상의를 매치한 패션이 주를 이루었던 보이그룹들과 달리 수트를 위주로 한 댄디한 컨셉을 선보이며 여성 팬들의 가슴을 설레게 했다.

1집의 후속곡이었던 ‘Time’으로 첫 1위를 거머쥐었고 다수의 음악방송에서 꾸준히 높은 성적을 거두어왔다. 특히 타 남자 아이돌과 달리 유독 남성 팬들이 많은 것으로 유명세를 타기도 했다. 그룹명인 태사자(太四子)는 ‘클 네 명의 아이들’이라는 뜻을 가지고 있었으며 팬클럽명으로는 멤버들의 닉네임을 합친 천우운풍(天雨雲風)을 사용해 태사자만의 고유한 분위기를 형성해갔다.

사진 : 온라인 커뮤니티

1집의 뜨거운 인기를 발판 삼아 1998년 2집을 발매하게 된 태사자. 살사를 기반으로 한 타이틀곡 ‘살사’를 비롯해 ‘아그작’, ‘Blue Birthday’등의 곡으로 후속곡 활동을 이어갔다. 1집에 이어 2집까지 상승세를 이어갔던 태사자이지만 3집 [회심가]부터 소속사 내부 문제로 활동이 원활하지 못했고, 이를 기점으로 인기가 주춤하기 시작한다. 이후 4집의의 타이틀곡 ‘Episode’가 방송 심의에 걸리는 등 연이어 악재를 겪은데 이어 소속사의 내부 사정까지 겹쳐지며 2001년 4.5집이자 베스트앨범인 [영원히]를 마지막으로 해체 수순을 밟게 되었다.

NRG와의 라이벌 구도

사진 : 온라인 커뮤니티

HOT에게 젝스키스가 있었다면, 태사자에겐 NRG가 있었다. 태사자와 NRG는 같은 시기에 데뷔해 라이벌 구도를 형성하며 활약해왔다. 비슷한 시기에 활동했던 남성 아이돌 그룹인 만큼 방송사에서도 두 팀의 라이벌 분위기를 만들어갔지만, 실제로 두 팀은 함께 무대를 꾸미고 쇼 프로그램에 출연하는 등 친목을 다져왔다고 한다.

사진 : 온라인 커뮤니티

이후 NRG가 20주년 기념 앨범을 발표하며 “태사자가 재결성을 한다면 그 때는 정말 진정으로 자웅을 겨뤄보고 싶다”, “선의의 경쟁이라는 말보다는 동반자로서 동료들과 함께 활동하고 싶다”라고 태사자를 언급하기도 했다. 태사자하면 NRG, NRG하면 태사자가 언급되었던 그 때 그 시절의 향수를 느낄 수 있던 대목이다.

응답하라 1997 논란

사진 : 온라인 커뮤니티

1997년대를 배경으로 그 시대의 아이돌 문화를 현실적으로 그려내며 호평을 받았던 드라마 <응답하라 1997>. 여자주인공인 성시원(정은지)은 극 중에서 H.O.T의 열렬한 팬으로 등장한다. 덕분에 한 에피소드에서 당시 라이벌 구도가 형성되어 있던 H.O.T와 젝스키스의 팬들의 신경전이 등장하게 되는데, 이것이 문제의 원인이 되었다.

사진 : tvN <응답하라1997>

문제의 장면은 연말 시상식에서 H.O.T 팬들과 젝스키스 팬들 사이에 신경전이 벌어지는 상황에서 등장했다. 언성을 높이던 두 팬클럽 사이에 비춰지던 태사자 팬들이 드라마 설정 상 과도하게 위축된 모습이 나오면서 태사자 팬들의 원성을 사게 된 것. 물론 드라마의 극적인 요소를 더하기 위해 어쩔 수 없는 장면이었을 수도 있지만, 아직까지도 태사자의 좋아하는 팬들은 사실과는 전혀 다른 장면이었다며 분통을 터트리기도 했다.

슈가맨 출연 가능성

사진 : 온라인 커뮤니티

앞서 이야기한 드라마 <응답하라 1997>을 필두로 <무한도전-토토가>등 1990년대의 추억을 소환하는 다양한 예능프로그램들이 제작되기 시작했다. 추억 속의 가수를 만나볼 수 있는 예능프로 <슈가맨>이 바로 가장 큰 예. 이미 리치, 한경일, 투야, 디바, 주주클럽, 구피 등의 가수들이 출연해 향수를 자극시키면서 자연스럽게 태사자의 출연에 대한 관심도 높아지게 되었다.

사진 : JTBC <투유 프로젝트-슈가맨2>

태사자는 <슈가맨>을 언급할 때 빠지지 않고 등장하는 이름으로, 새로운 시즌으로 찾아오는 <슈가맨2>의 CP는 태사자에 대해 “그 분들이 여러 가지 사정이 있어서 아직까지 결정이 안 된 상태지만 출연을 성사시키기 위해 제작진이 총력을 다하고 있다”라고 밝히기도 했다. 특히 <슈가맨>의 MC인 유재석이 꼭 만나고 싶은 슈가맨으로 태사자를 꼽으며 그들의 출연에 기대감을 더했다.
멤버들은 어떻게 지내고 있나

사진 : SBS <자기야-백년손님>

그룹 해체 후에도 방송에서 가장 많이 볼 수 있었던 멤버는 박준석이다. 태사자가 해체된 뒤 배우로 전향해 드라마 <구미호외전>과 <리멤버-아들의 전쟁>에 출연하며 새로운 출발을 시작했다. 영화 <두뇌유희 프로젝트, 퍼즐>로 스크린 신고식을 치루며 배우활동을 이어가던 그는 2017년 4월, 4살 연하 엔터테인먼트 대표와의 결혼을 깜짝 발표했다. 한 영화제에서 만나 인연을 키워갔다는 두 사람은 백년손님에 출연해 러브스토리를 공개해 주목을 받기도 했다.

사진 : 온라인 커뮤니티

팀의 리더였던 김형준은 2001년 해체 이후 1년간 엠넷의 VJ로 활동한 후, 2005년 쇼핑몰을 운영하며 주목을 받았다. 그 이후에는 NRG 멤버인 노유민이 예능프로 <세바퀴>에 나와 김형준과의 전화연결을 했고 “현재 휴대전화 액세서리 사업을 하고 있다”라고 최근 근황을 전하기도 했다.

사진 : tvN <명단공개2015>

재미교포출신의 랩퍼 이동윤은 해체 후 미국으로 돌아가 현재는 LA에서 스시 레스토랑을 운영하고 있다. 2008년 결혼했으나 5개월만의 파경을 맞이해 안타까움을 사기도 했던 멤버이다. 리드보컬이자 막내였던 김영민은 2015년 tvN <명단공개>에 출연해 태사자 활동을 회고하고 멤버들의 근황을 전하는 인터뷰를 진행하기도 했다.

1세대 아이돌들의 복귀에 대한 관심이 높아져있는 요즘, 태사자의 재결합을 바라는 팬들의 목소리가 높아지고 있다. 소리 소문 없이 사라져 더욱 더 아쉬움을 샀던 태사자. 각자의 위치에서 또 다른 삶을 살아가고 있는 그들이지만, 언젠가 한 번쯤은 다 함께 무대에 선 날을 기대해도 좋지 않을까?

글 : 권예랑 press@daily.co.kr